장마가 시작되면 운전자는 비보다 물길을 먼저 보게 됩니다. 비가 많이 오는 날에는 평소에 다니던 도로도 갑자기 낮은 구간이 잠기고, 지하차도나 하천 주변 주차장은 짧은 시간에 상황이 달라집니다. 문제는 물이 고인 도로가 생각보다 깊어 보이지 않는다는 점입니다. 자동차 침수는 차가 완전히 물에 잠겼을 때만 생기는 문제가 아닙니다. 엔진 흡기 쪽으로 물이 들어가거나 전기 장치가 젖으면 그 뒤의 수리비가 커질 수 있습니다. 그래서 장마철 운전은 운전 실력보다 멈출 때를 판단하는 쪽이 더 중요합니다. 물길은 깊이보다 흐름을 먼저 봐야 합니다
침수 도로를 만났을 때 가장 먼저 볼 부분은 물 높이입니다. 물이 범퍼 높이 가까이 올라왔거나 바퀴가 절반 이상 잠겨 보이면 우회하는 편이 낫습니다. 도로교통공단 자료에서도 물이 범퍼보다 높아 보이는 구간은 가급적 건너지 말라고 안내합니다.
깊이만큼 중요한 것이 물의 흐름입니다. 정체된 물처럼 보여도 하수구나 경사면 때문에 물살이 생긴 곳은 차체가 밀릴 수 있습니다. 특히 지하차도 입구나 하천 옆 도로는 잠깐 사이에 수위가 올라가므로 앞차가 지나갔다고 그대로 따라가면 위험합니다. 통과해야 한다면 속도를 낮춰야 합니다
부득이하게 얕은 물길을 지나야 한다면 빠르게 밀고 나가는 방식은 좋지 않습니다. 속도를 올리면 차 앞쪽에서 물결이 크게 생기고, 그 물이 흡기구나 엔진룸 쪽으로 튈 수 있습니다. 물길에서는 일정한 저속으로 한 번에 통과하는 편이 낫습니다. 중간에 멈추거나 급가속을 반복하면 배기 쪽 압력과 차량 자세가 흔들립니다. 자동변속기 차량이라도 가속 페달을 깊게 밟지 말고 천천히 지나가는 쪽으로 봐야 합니다. 이때 에어컨은 잠시 끄고, 앞유리 김서림은 송풍 방향과 외기 유입으로 조절하는 편이 안전합니다.
전기차도 물길을 가볍게 보면 안 됩니다 전기차는 고전압 배터리가 차체 바닥에 있고, 제조 단계에서 방수와 절연 설계를 합니다. 그래서 비 오는 날 운행 자체를 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. 다만 침수 도로를 전기차라서 더 안전하다고 보는 것은 다른 이야기입니다.
배터리 하부, 커넥터, 센서류가 물과 충격을 함께 받으면 이후 점검이 필요할 수 있습니다. 물길을 지난 뒤 경고등이 뜨거나 회생제동 감각이 달라지면 바로 운행을 이어가기보다 안전한 곳에 세우고 확인해야 합니다. 전기차는 엔진 흡기 문제는 없지만 하부 전장품과 제동 장치를 함께 봐야 합니다. 지나간 뒤에는 브레이크와 하부를 확인합니다
물길을 지난 뒤에는 브레이크 감각이 바로 돌아오지 않을 수 있습니다. 안전한 직선 구간에서 브레이크를 여러 번 가볍게 밟아 물기를 날려야 합니다. 제동 거리가 길어진 느낌이 있으면 무리해서 속도를 올리지 말고 가까운 정비소에서 확인하는 편이 좋습니다. 하부에 나뭇가지나 비닐, 흙이 붙어 있는지도 봐야 합니다. 여름 장마철 물은 깨끗한 물이 아니라 흙탕물인 경우가 많습니다. 라디에이터 주변이나 언더커버 안쪽에 이물질이 남으면 냉각과 소음 문제로 이어질 수 있습니다.
시동이 꺼졌다면 다시 걸지 않습니다 침수 구간에서 시동이 꺼졌다면 다시 시동을 거는 것이 가장 위험한 행동이 될 수 있습니다. 엔진 안으로 물이 들어간 상태에서 시동을 걸면 내부 부품이 크게 손상될 수 있습니다. 이때는 차량 전원을 줄이고 견인과 점검을 먼저 생각해야 합니다. 하이브리드나 전기차도 예외로 보기는 어렵습니다. 화면이 켜지고 조명이 들어온다고 운행해도 된다는 뜻은 아닙니다. 바닥 이상으로 물이 찼거나 실내 매트가 젖었다면 배터리, 배선, 제어 장치까지 확인해야 하므로 전문가 점검이 필요합니다.
주차 위치가 피해를 줄입니다 장마철에는 운전 중 판단만큼 주차 위치도 중요합니다. 하천변, 저지대, 지하주차장 입구 근처는 비 예보가 강할 때 피하는 편이 좋습니다. 평소에는 편한 자리라도 폭우 때는 물이 모이는 지점이 될 수 있습니다. 특히 밤사이 비가 예보되어 있다면 지하 깊은 곳보다 지상 안전 구역에 세우는 편이 낫습니다. 주차장 배수구가 낙엽이나 흙으로 막혀 있으면 짧은 시간에도 물이 차기 때문에, 장마철에는 자주 쓰는 주차장의 배수 상태도 한 번쯤 봐두는 것이 좋습니다.
비가 많이 오는 날에는 운전 계획도 조금 바꾸는 것이 좋습니다. 평소보다 10분 일찍 출발하고, 내비게이션이 안내하는 가장 빠른 길보다 큰 도로와 우회 가능한 길을 고르는 편이 안전합니다. 좁은 골목이나 하천 옆 도로는 짧아 보여도 빠져나갈 공간이 부족할 수 있습니다. 운전 중에는 앞차만 보지 말고 옆 차선과 보행자 움직임도 함께 봐야 합니다. 물이 튀면 보행자 시야도 나빠지고, 옆 차가 갑자기 피하면서 차로가 흔들릴 수 있습니다. 장마철 자동차 침수는 운전자가 조심하면 줄일 수 있는 사고입니다. 물이 깊어 보이면 우회하고, 이미 지나야 하는 상황이라면 천천히 한 번에 지나가며, 통과한 뒤에는 브레이크와 하부를 확인해야 합니다. 무엇보다 물이 차량 안으로 들어왔거나 시동이 꺼졌다면 다시 움직이려 하지 않는 것이 중요합니다.
자동차는 물길을 버티도록 만든 장비가 아니라 도로 위에서 움직이도록 만든 장비입니다. 장마철 운전에서는 빨리 지나가는 것보다 돌아가는 판단이 차를 지키고 사람도 지키는 방법입니다.
